Dormir es imprescindible para el ser humano. No podemos vivir sin dormir, y mientras dormimos se activan muchas funciones, así como procesos metabólicos e inmunológicos esenciales. Se debe dormir lo necesario, de manera que tanto dormir mucho como dormir poco o de mala calidad son conductas perjudiciales para la salud.

Estas necesidades varían con la edad:

  • Bebes de 4 a 12 meses: deben dormir 12 -16 horas diaria incluidas las siestas.
  • De 1-5 años: deben dormir 10-14 horas, incluidas las siestas.
  • De 6-12 años: de 9-12 horas.
  • De 13-18 años: Entre 8-10 horas al día.
  • En adultos mayores de 18 años: unas 7-8 horas

La alteración en más o menos horas afecta la función vital que tiene el sueño en el ser humano. Además, es importante que estas horas sea de calidad, para que sea reparador.

Riesgos de dormir mucho

Podríamos pensar que dormir mucho es saludable, pero no es así, ya que puede causar o favorecer la aparición de enfermedades:

  • Riesgo de diabetes, ya que mientras dormimos sube el azúcar en sangre.
  • Aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Un trabajo de Sleep Medicine, que involucró a casi 72.000 mujeres, constató que las mujeres que dormían de 9 a 11 horas por noche tenían un 38% más de probabilidades de sufrir una enfermedad coronaria que las que dormían 8. No se conocen la una razón para la conexión entre este factor y la enfermedad.
  • Puede afectar el estado de ánimo al alterarse a segregación de serotonina (llamada la hormona de la felicidad) y estaremos de peor humor. El 15% de las personas con depresión duermen demasiado, lo que empeora más el problema salud mental, ya que los hábitos regulares de sueño son importantes en el proceso de recuperación.
  • Disminuye la capacidad de concentración y activación cerebral.
  • Dormir demasiado reduce la actividad física y altera los horarios de comida, lo que se puede asociar a causa de obesidad. Un estudio reciente mostró que las personas que dormían entre nueve y diez horas cada noche tenían un 21% más de probabilidades de volverse obesas durante un periodo de seis años que las que dormían entre siete y ocho; incluso con las misma dieta y haciendo el mismo ejercicio
  • Las personas que duermen de más e interrumpen su sueño nocturno también pueden sufrir dolores de cabeza por la mañana.
  • Incluso muerte. Múltiples estudios relaciona dormir 9 o más horas con tasas de mortalidad más altas que si se duerme 7-8 horas sin que se conozcan las razones.

También que hay que decir que existen situaciones específicas cono el embarazo donde los cambios hormonales y las molestias físicas pueden interferir la calidad del sueño y precisar dormir un poco más.

Problemas de dormir poco

Pero también dormir poco es perjudicial, pues la privación de sueño se asocia a:

  • Aumento de la somnolencia diurna.
  • Fatiga.
  • Ansiedad e irritabilidad.
  • Menos rendimiento cognitivo, menos memoria, atención y/o capacidad de concentración.

Si, esporádicamente, un día, por cansancio, estrés, trabajo, etc. dormimos más de 8 horas, no debemos preocuparnos. Pero si de repente necesitamos dormir más de 10 horas todas las noches, deberíamos plantearnos analizar nuestra salud del sueño.

En el Seguro MAPFRE Salud encontrarás un importante cuadro médico con profesionales que podrán ayudarte a determinar las causas y conseguir unas pautas de sueño saludables.

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La depresión y un nivel socioeconómico bajo se asocian a dormir mucho en un estudio realizado en USA donde parece que, las personas de nivel socioeconómico más bajo pueden tener menos acceso a la atención médica y, por lo tanto, más enfermedades no diagnosticadas, como patologías cardiacas, que, a su vez, pueden causar que se duerma demasiado.

Las personas que sufren de apnea obstructiva del sueño dejan de respirar momentáneamente mientras duerme, lo que le provoca fatiga y mayor necesidad de dormir debido a que el ciclo normal del sueño se ve interrumpido en varias ocasiones durante la noche.

Lo que debes saber…

  • Dormir los justo y suficiente es saludable para nuestro cuerpo y mente.
  • Se trata de que tengamos un sueño de buena calidad y que nos despertemos con sensación de haber descansado.
  • En caso de no ser así, que no se solucione con una ducha, un poco de café y algunos estiramientos, debemos consultar con especialista en sueño para revisión.