Cómo actuar si te muerde una serpiente
Resumen del contenido
Graduada en medicina UPF-UAB.
Máster en medicina estética y anti-envejecimiento COMB-UB.
Licenciada en Comunicación URL.
Las serpientes son animales fascinantes y esenciales para el ecosistema, pero una picadura accidental puede ser una experiencia aterradora y peligrosa. Aunque no todas las serpientes son venenosas, es crucial saber cómo actuar rápidamente en caso de una mordedura, ya que algunas pueden liberar toxinas que afectan gravemente al cuerpo. A continuación, te explicamos qué hacer si te pica una serpiente y cómo actuar mientras te diriges a un centro médico.
¿Es venenosa o no?
En España, las serpientes venenosas más comunes son las víboras (Víbora aspis, Víbora de Seoane y Víbora hocicuda). En Sudamérica, encontramos especies más peligrosas como las serpientes de coral, las víboras de cascabel y las Bothrops (conocidas como yarará, fer-de-lance o mapanare). Las mordeduras de serpientes no venenosas son dolorosas, pero no representan un riesgo de vida inmediato. Sin embargo, si la serpiente es venenosa, el veneno puede causar daños graves o incluso ser mortal sin tratamiento adecuado.
Para diferenciar entre una serpiente venenosa y una no venenosa:
- Venenosas: cabeza triangular, pupilas verticales y colmillos largos y prominentes.
- No venenosas: cabeza más redondeada y pupilas circulares. No suelen tener colmillos visibles.
Sin embargo, no siempre es fácil identificar a simple vista si una serpiente es venenosa o no, especialmente en un momento de pánico. Por lo tanto, siempre es mejor actuar con cautela.
¿Qué hacer inmediatamente después de la mordedura?
Independientemente de si la serpiente es venenosa o no, hay ciertos pasos que siempre debes seguir tras una mordedura:
- Mantén la calma: la ansiedad y el miedo pueden acelerar el ritmo cardíaco, lo que podría hacer que el veneno (si lo hay) se propague más rápidamente por el cuerpo.
- Inmoviliza la zona afectada: intenta mantener la parte mordida (generalmente una extremidad) lo más inmóvil posible y a nivel del corazón. Esto ralentiza la diseminación del veneno.
- Limpia la herida: lava la mordedura suavemente con agua y jabón para reducir el riesgo de infección. No intentes succionar el veneno ni realizar incisiones sobre la mordedura.
- Retira objetos ajustados: si te ha mordido en la mano o el brazo, quítate anillos, relojes o pulseras, ya que la zona puede hincharse rápidamente.
- Busca atención médica de inmediato: el tratamiento con antídoto (antiveneno) es crucial para las mordeduras de serpientes venenosas. No todas las mordeduras requieren antiveneno, pero únicamente un médico podrá determinar esto. Cuanto antes llegues a un hospital, mejor.
¿Qué NO hacer tras una mordedura?
Hay muchos mitos en torno a las mordeduras de serpiente que, en lugar de ayudar, pueden empeorar la situación:
- No intentes succionar el veneno: esto es un mito que no tiene base científica. Succionar no extrae suficiente veneno para ser efectivo y puede causar más daño en la zona afectada.
- No uses torniquetes: restringir la circulación sanguínea puede causar daños en los tejidos y complicar el tratamiento posterior.
- No apliques hielo ni hagas cortes en la herida: el hielo puede empeorar el daño en los tejidos y los cortes aumentan el riesgo de infección.
En casos tan estresantes como una picadura de serpiente, es aconsejable seguir las recomendaciones de expertos y para ello es importante contar con el acompañamiento de los mejores. En los seguros de Viajes MAPFRE podrás encontrar la asistencia a personas que garantiza la atención médica por enfermedad o accidente, junto con el desplazamiento y alojamiento de un acompañante del asegurado.
¿Qué pasa en tu cuerpo tras una mordedura de serpiente venenosa?
El veneno de una serpiente está compuesto por diversas toxinas que pueden afectar diferentes partes del cuerpo. Dependiendo de la especie, el veneno puede ser:
- Hemotóxico: afecta la sangre y el sistema circulatorio, destruyendo tejidos y provocando hemorragias internas. Este es el tipo de veneno que tienen muchas víboras como las Bothrops en Sudamérica. Puede causar hinchazón extrema, dolor y necrosis (muerte del tejido).
- Neurotóxico: afecta el sistema nervioso, paralizando músculos, incluidos los responsables de la respiración. Este es el tipo de veneno que suelen tener las serpientes de coral y cobras. Puede causar parálisis, dificultades para respirar y, en casos graves, la muerte si no se administra el antiveneno a tiempo.
- Miotóxico: destruye las fibras musculares. En casos severos, esto puede llevar a insuficiencia renal debido a la gran cantidad de residuos musculares que se liberan en el torrente sanguíneo.
El tratamiento con antídoto es el único método efectivo para neutralizar el veneno. Cada antiveneno es específico para ciertos tipos de serpientes, por lo que es importante proporcionar a los médicos la mayor cantidad de información posible sobre la serpiente que te mordió (color, forma de la cabeza, patrón en la piel, etc.).
Prevención de mordeduras de serpiente
La mejor forma de evitar una mordedura es prevenirla. Algunas recomendaciones incluyen:
- Usa ropa adecuada cuando camines por zonas de riesgo (botas altas y pantalones largos).
- Evita meter las manos en lugares donde no puedas ver (debajo de rocas, troncos, arbustos espesos).
- No molestes a las serpientes: La mayoría de las mordeduras ocurren cuando las personas intentan manipular o matar a una serpiente.
Saber cómo actuar ante una mordedura de serpiente es crucial. La acción rápida, combinada con una correcta atención médica, puede salvar vidas. Ya sea que te encuentres en España o en Sudamérica, mantén la calma, sigue los primeros auxilios básicos y busca ayuda médica lo antes posible.
Recuerda que las serpientes son animales que, en la mayoría de los casos, solo muerden en defensa propia.
Lo que debes saber…
- Aunque no todas las serpientes son venenosas, es crucial saber cómo actuar rápidamente en caso de una mordedura, ya que algunas pueden liberar toxinas que afectan gravemente al cuerpo.
- El tratamiento con antídoto es el único método efectivo para neutralizar el veneno. Cada antiveneno es específico para ciertos tipos de serpientes, por lo que es importante proporcionar a los médicos la mayor información posible sobre la serpiente que te mordió (color, forma de la cabeza, patrón en la piel, etc.).
- No intentes succionar el veneno: esto es un mito que no tiene base científica. Succionar no extrae suficiente veneno para ser efectivo y puede causar más daño en la zona afectada.
Bibliografía
- OMS: Snakebite envenoming, disponible en OMS.
- MSD: Picaduras de serpiente, disponible en MSD.
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