Zoonosis, diferentes infecciones transmitidas por animales

Dra. Alexandra Company

Nº Colegiado 08502021 | Licenciatura en Medicina General y Cirugía. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria de Blog Salud MAPFRE | Web

Licenciada en enfermería y medicina general, actualmente trabaja como médico especialista en medicina de familia en el servicio de urgencias. Con más de 10 años de experiencia en el sector salud, compagina su labor profesional con la redacción de textos para diferentes medios referentes del sector.

¿Qué es una zoonosis?

Una zoonosis es una enfermedad animal que se transmite a los humanos. Los seres humanos suelen ser un huésped accidental que adquiere la enfermedad a través del contacto cercano con un animal infectado que puede ser sintomático o no.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los médicos siempre deben preguntar acerca de las mascotas al realizar un historial médico y formular un diagnóstico diferencial. Tanto en los Estados Unidos como en Europa, los tipos más comunes de mascotas incluyen perros, gatos, peces, aves, pequeños mamíferos y reptiles.

Muchos de los riesgos que plantea tener una mascota se pueden reducir con una buena higiene después de manipularlas, una selección cuidadosa de las mascotas y un cuidado adecuado de las mascotas. Las mascotas nuevas pueden representar un mayor riesgo para la salud. Las mascotas adultas son generalmente más seguras que los animales más jóvenes, ya que es menos probable que participen en actividades lúdicas que incluyen rascarse y morder. Los niños tienen mayor riesgo de infección porque es más probable que tengan contacto cercano con mascotas.

¿Cómo se transmiten?

Existen muchas rutas de transmisión diferentes que pueden causar infecciones relacionadas con las mascotas, que incluyen:

• Saliva infecciosa que contamina por mordedura, las abrasiones de la piel o las membranas mucosas.
• Transferencia de la mano a la boca de microorganismos, quistes u ooquistes (huevos) de las heces de un animal infectado.
• Picaduras de insectos cuando las mascotas transportan estos vectores al hogar o cuando las mordeduras transmiten enfermedades de una mascota, que actúan como reservorio de enfermedades, a los seres humanos.
• Aerosol de fluidos corporales (p. Ej., Secreciones respiratorias, placenta)
• Arañazos.
• Contaminación del agua o el medio ambiente con patógenos que contienen orina animal.
• Contaminación de un objeto que posteriormente se pone en la boca.

¿Cuáles son las infecciones transmitidas por los animales?

Infecciones transmitidas a través de la saliva

• Rabia: en los países en desarrollo, los perros representan el 90 por ciento o más de los casos de rabia transmitidos a los seres humanos. Por el contrario, en países desarrollados los animales salvajes son los principales reservorios animales y se transmiten a través de una mordedura o al lamer. La rabia es una enfermedad mortal en los perros, que puede tener varias fases. Los perros se infectan con mayor frecuencia por la mordedura de otro animal infectado. La rabia se transmite a los humanos a través de la saliva contaminada al morder, rascar o lamer un animal rabioso. La rabia debe considerarse en el diagnóstico diferencial de los pacientes que presentan encefalitis aguda progresiva.
• Pasteurella: se puede encontrar en la cavidad bucal de los perros (P. canis y P. dagmatis). La tasa de infección por mordeduras de perros penetrantes varía del 2 al 10 por ciento. Es frecuente en mordeduras de perros y gatos. Pasteurella puede causar infecciones de tejidos blandos después de mordeduras o rasguños de animales, aunque también pueden provocar artritis séptica y osteomielitis.
• Capnocytophaga: Forma parte de la flora oral normal de perros y gatos. C. canimorsus puede causar sepsis fulminante y meningitis, particularmente en inmunodeprimidos. Las infecciones de heridas por mordedura de animales por C. cynodegmi son una infección menos grave que generalmente se limita a la piel y los tejidos blandos
• Brucella: la infección por Brucella canis en perros parece tener una distribución mundial, pero las infecciones humanas por B. canis son infrecuente. En cambio, las especies de Brucella que se asocian con frecuencia con la brucelosis humana son B. melitensis, B. suis y B. abortus. Los seres humanos pueden infectarse cuando se exponen a los fluidos corporales de un perro infectado por B. canis. La mayoría de los casos se producen en granjas.

Infecciones con transmisión fecal

• Los patógenos zoonóticos comunes que causan gastroenteritis canina incluyen Salmonella, Campylobacter, Cryptosporidium. Numerosas enfermedades parasitarias pueden transmitirse de perros a humanos a través de las heces, incluida la toxocariasis, larva migrans cutánea, giardia y equinococosis.
• Las infecciones por Salmonella transmitidas a los seres humanos generalmente resultan en una gastroenteritis leve y es autolimitada.
• Giardia lamblia es uno de los parásitos gastrointestinales más comunes. La transmisión de los quistes infecciosos de Giardia a los seres humanos puede ocurrir a través de tres vías: por el agua, alimentos o vía fecal-oral. El mayor riesgo de transmisión proviene especialmente de perros y gatos.
• Toxocara canis (gusano redondo del perro) causa larva migrans visceral y larva migrans ocular en humanos. Estos gusanos redondos viven en el intestino delgado del perro en la etapa adulta y los huevos se eliminan en las heces. Las infecciones humanas son causadas por la ingestión de huevos de manos, tierra o fómites contaminados. Generalmente son asintomáticas a leves y se acompañan de una eosinofilia persistente.
• Ancylostoma caninum y A. braziliense son los agentes etiológicos de la larva migrans cutánea. Los huevos se eliminan en las heces de perros o gatos infectados. Los seres humanos (y las mascotas) se infectan cuando la piel entra en contacto con el suelo contaminado con las larvas. Las larvas de la segunda etapa pueden penetrar la piel intacta de los seres humanos y las almohadillas de los perros y gatos.

Infecciones por picaduras de insectos

Los perros pueden transportar garrapatas o pulgas, que posteriormente pueden picar a un huésped humano y transmitir enfermedades infecciosas. Además, un perro infectado puede actuar como reservorio de enfermedades transmitidas por otros vectores artrópodos, como los mosquitos y las moscas de la arena, que a su vez, después de alimentarse del perro, pueden transmitir la enfermedad a los humanos por su picadura.
Las garrapatas pueden transmitir muchas enfermedades, como Borrelia burgdorferi (enfermedad de Lyme), Ehrlichia (ehrlichiosis), Babesia microti (babesiosis), Francisella tularensis (tularemia) y Rickettsia rickettsii (fiebre manchada de las Montañas Rocosas).

• Coxiella burnetii, el agente etiológico de la fiebre Q, es una zoonosis mundial. Las fuentes de infección humana más comúnmente identificadas son los animales de granja, pero los perros también rara vez pueden servir como fuente. Los mamíferos infectados eliminan C. burnetii en la orina, las heces, la leche y los productos de nacimiento animal contaminado. En los seres humanos, la exposición resulta de la inhalación de aerosoles contaminados. Los signos clínicos de la fiebre Q a menudo son extremadamente leves o están ausentes. Los pacientes pueden estar asintomáticos o pueden presentarse de forma aguda con una de tres presentaciones clínicas: una enfermedad similar a la gripe autolimitada; Neumonía; Hepatitis. La infección crónica afecta más comúnmente al corazón como endocarditis.
• Leptospirosis: Leptospira interrogans, el agente etiológico de la leptospirosis humana infecta a una variedad de mamíferos tanto salvajes como domésticos, incluidos los perros. La transmisión a los humanos ocurre por contacto con agua o suelo contaminado con orina de animales infectados (predominantemente ratas). La leptospirosis suele presentarse con la aparición abrupta de fiebre, escalofríos, mialgias y cefalea, después de un período de incubación de 2 a 26 días (promedio de 10 días). Muchos pacientes tienen tos no productiva, náuseas, vómitos y diarrea asociados.

¿Cómo se pueden prevenir?

Es importante que los animales sean examinados por un veterinario de manera regular, tratados de inmediato para la diarrea y dermatosis y deben ser vacunados contra la rabia. Los animales confinados en interiores presentan un riesgo menor que los que deambulan al aire libre. No deben comer carne o huevos crudos. No se les debe permitir comer basura, heces o cazar. No se les debe permitir beber agua no potable (por ejemplo, agua de superficie o agua de inodoro).

Las garras de los gatos deben cortarse para reducir el riesgo de que los dueños los arañen.

Se debe desparasitar a los animales frecuentemente.

Los propietarios deben lavarse las manos después del contacto y después del contacto con alimentos para animales.