Qué son las ortesis, para qué sirven y sus tipos

Dra. Josefina Sánchez García

Nº colegiado 26112 | Especialista en Reumatología de Blog Salud MAPFRE

Licenciada en Medicina y Cirugía, por la Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia. Especialista en Reumatología. Doctorado en Psicopatología y Psicología social. Actualmente (desde 2002) es Médico consultor del departamento de Segunda Opinión Médica, en Teladoc Health. Médico colaborador con grupo de Traumatología, especialista en Reumatología, en la Clínica Teknon de Barcelona (desde 2010). Y Médico Colaborador Especialista en Reumatología en el Instituto Poal de Reumatología desde 1990.

Las ortesis son dispositivos externos que se aplican en una zona del cuerpo para corregir deformidades o para sostener o alinear estructuras. El dispositivo se debe mantener en contacto con el cuerpo con el fin de reparar o facilitar una determinada acción. Sirven para sostener, alinear o solucionar deformidades y para mejorar la función del aparato locomotor.

Generalmente son prescritas por los especialistas en medicina física o rehabilitación, ortopedistas, podólogos o terapeutas ocupacionales.

¿Qué objetivos tiene una ortesis?

Los principales objetivos que se pretenden conseguir con las ortesis son:

• Estabilizar segmentos.
• Soporte de una zona lesionada.
• Limitar o aumentar la movilidad de una articulación.
• Control de movimientos espásticos o anómalos.
• Descarga de segmentos distales.

Existe una amplia gama de productos en el mercado, por lo que a la hora de que nos las prescriban debe constar claramente la región donde se apoyará, la estructura de la ortesis, el mecanismo de acción y su principal objetivo.

¿Cómo se clasifican?

Según su función podemos distinguir:

• Estabilizadoras o inmovilizadoras: lo que hacen es mantener la posición evitando movimientos indeseados de la zona donde se aplicas.
• Dinámicas: incorporan un elemento elástico que permite movilizar un segmento de un miembro paralizado.
• Correctoras: indicadas para corregir una deformidad esquelética.
• Protectoras: mantienes la alineación del miembro lesionado.

La ISO6 (International Organization for Standarization) ha desarrollado para ello, un sistema estandarizado de uso de acrónimos que permite un lenguaje común para su denominación entre los prescriptores y entre tanta variedad comercial.

Se pueden aplicar tanto en extremidad superior a nivel de brazo, codo o mano; en extremidad inferior en tobillo-pie, plantillas, rodilla, muslo, cadera e incluso en la pantorrilla; son frecuentes las dorsolumbares.

Miembro superior

• Férulas pasivas, cuya función principal es la inmovilización, la prevención o la corrección de las deformidades.
• Férulas dinámicas, que permiten o ayudan en determinados movimientos.

Según el segmento anatómico donde ejercen su función podemos subdividirlas en:

• Ortesis de dedo (FHO) aplicadas en articulaciones interfalángicas.
• Ortesis de mano (HO), aplicadas en articulaciones metacarpofalángicas pudiendo alargarse a dedos o al pulgar. Se utilizan fundamentalmente en cirugías de reparación tendinosa, o para evitar deformidades y retracciones como en la enfermedad de Dupuytren, mano reumática o quemaduras.

• Ortesis de muñeca y mano (WHO) que pueden ser Elásticas, Pasivas o Dinámicas.
• Ortesis de codo (EO), las articuladas, que ayudan al movimiento articular permitiendo modificar progresivamente el grado de flexión y extensión.

• Ortesis de hombro, codo, muñeca, que se aplican en luxaciones o parálisis del plexo braquial.

Miembro inferior

• Funcionales o dinámicas (para mejorar la marcha).
• Posturales o pasivas (previenen y corrigen deformaciones).
• Correctoras.
• Inmovilizadoras (favorecen la bipedestación y marcha).
• De descarga.

Según la región anatómica sobre la que actúen las podemos subdividir en:

• Ortesis de pie y tobillo (Ankle Foot Orthoses: AFO): previenen o corrigen deformaciones.

• Ortesis de rodilla: KAFO (Ortesis de tobillo rodilla y pie) o KO (Ortesis de rodilla) que trata de controlar o limitar la movilidad de la rodilla, o bien su estabilización.

• Ortesis de muslo.
• Ortesis de cadera.
• Ortesis de bipedestación y marcha: THKAFO (Trunk Hip Knee Ankle).

Columna

• En columna cervical, las ortesis proporcionan apoyo y protección, así como limitan el rango de movilidad. Pueden ser flexibles (collarines) o rígidas.
  Los collarines blandos los usaremos principalmente con el objetivo de lograr un mayor confort del paciente mediante la analgesia proporcionada por el calor en los casos de latigazo cervical y/o dolor de cuello sin lesión ósea o ligamentosa inestable. Nunca debe utilizarse en lesiones con posible inestabilidad.
• Los collarines semirrígidos logran un mayor control del rango articular.
  Los rígidos son inmovilizadores. Los más utilizados son el SOMI (inmovilizador esternooccipital mandibular) y el Minerva (ortesis moldeada para el usuario, de contacto total con apoyo barbillaoccipital-torácico-esternal).

A nivel de la columna dorsolumbar y lumbosacra podemos utilizar dos tipos de ortesis, las rígidas y las flexibles. Entre las rígidas destacan:

• Ortesis tipo Knight, que impide los movimientos de flexoextensión y lateralidad de la columna.
• Ortesis de Williams, que impide la extensión del tronco, pero permite la flexión a través de las articulaciones situadas en las barras laterales.

Para el tratamiento ortopédico de la cifosis, escoliosis o deformidades torácicas, actúan mediante fuerzas contrapuestas que se aplican sobre las costillas y apófisis transversas vertebrales como el Milwaukee, el Boston o Chenau

En caso de fracturas por compresión entre T10 y L2 el más utilizado el Jewet.

En las dorsalgias mecánicas y en la prevención de deformidades en pacientes osteoporóticos se utilizan ortesis semirrígidas.

No son prótesis

No deben confundirse las ortesis con las prótesis, ya que la función es totalmente diferente. Una prótesis sirve para sustituir o reemplazar total o parcialmente una estructura orgánica (prótesis de amputados, etc.), en tanto que las ortesis lo que pretenden es reforzar su función.

La prescripción de los productos ortoprotésicos deberá ser realizada por el personal médico de asistencia especializada, dada la gran variabilidad de ortesis en el mercado y de indicaciones diferentes, aunque aparentemente parezcan similares. En el Seguro MAPFRE Salud encontrarás un importante cuadro médico con profesionales de todas las especialidades que podrán ayudarte a encontrar la mejor solución.

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Lo que debes saber

• Las ortesis son dispositivos externos que se aplican en una zona del cuerpo para corregir deformidades o para sostener o alinear estructuras.
• Se pueden aplicar tanto en extremidad superior a nivel de brazo, codo o mano; en extremidad inferior en tobillo-pie, plantillas, rodilla, muslo, cadera e incluso en la pantorrilla; son frecuentes las dorsolumbares.
• No deben confundirse con las prótesis, pues éstas sirven para sustituir o reemplazar total o parcialmente una estructura orgánica (prótesis de amputados, etc.), en tanto que las ortesis lo que pretenden es reforzar su función.