Cebolla, fibra, antioxidantes

La cebolla es considerada, con el ajo, el limón, la miel, la nuez y la manzana, un alimento medicinal. Sin embargo, por otra parte, mucha gente la rechaza por su fuerte sabor, porque repite, porque provoca flatulencias… Entonces, ¿en qué quedamos? ¿La cebolla es aconsejable o no lo es?

Baja en calorías y rica en fibra

La cebolla pertenece al género Allium, de la familia de las liliáceas, que también incluye a cebolletas, cebollino, puerro… Igual que la mayor parte de las hortalizas, la cebolla es muy rica en agua, de hecho el agua representa cerca del 90% de su composición. A parte de ello, es destacable su alto contenido en fibra, vitaminas y minerales, y su bajo aporte calórico.

Por todo ello es considerada un alimento regulador. En cuanto a su contenido mineral, las cebollas aportan potasio, calcio, hierro, fósforo, magnesio… aunque no destaca por ninguno de ellos y se debe tener en cuenta que la biodisponibilidad del hierro y el calcio no es muy alta ya que, por ejemplo, el cuerpo puede aprovechar mejor el hierro de la carne y el calcio de los lácteos. En cuanto a vitaminas, proporciona vitaminas del grupo B, especialmente B3, B6 y B9 y también vitamina C, y una pequeña cantidad de vitamina E, estas dos últimas con efecto antioxidante.

Fibra soluble y aceites esenciales

La cebolla es un alimento al que se le atribuyen propiedades preventivas y/o curativas porque contiene:

• Fibra: que contribuye a la regulación del tránsito intestinal.
• Fructooligosacáridos (FOS): fibras solubles que proporcionan importantes beneficios a nivel digestivo y tienen efecto prebiótico, por lo que estimulan el crecimiento de microflora intestinal beneficiosa. Además, mejoran el tránsito intestinal, lo que evita el estreñimiento. Estos efectos también reducen el riesgo de cáncer a nivel digestivo, mejoran la absorción de algunos minerales y posiblemente influyen sobre los niveles de lípidos en sangre, disminuyéndolos.
• Contenido vitamínico y mineral.
• Compuestos azufrados y flavonoides: dotan a las cebollas de propiedades antioxidantes. Estos compuestos azufrados se hallan en aceites esenciales volátiles que al llegar a las vías respiratorias favorecen la expectoración.

¿Cómo tomarla?

La cebolla es el complemento de casi todo tipo de cocciones y de alimentos. Se puede tomar cocida, en frituras o rehogada, o cruda, en ensaladas o tapas. Es la base por excelencia de los guisos y los sofritos, se utiliza en salsas, frituras, salteados… Puede acompañar bien tanto a carnes como a pescados, también en preparaciones vegetales con otras hortalizas, incluso con huevos y con lácteos. Puede formar parte de pizzas, empanadas, tortillas, tapas, hamburguesas, bocadillos, sopas, embutidos, croquetas… Da un juego enorme en la cocina.

Dependiendo del plato a elaborar se tiene que escoger el tipo más adecuado. Mientras que en sopas, sofritos, salteados y salsas dan buenos resultados las cebollas blancas y amarillas, en guisos y salsas más suaves dan un toque más fino las cebollas rojas por su sabor más dulzón. También se consigue un sabor menos penetrante y más llevadero para todos los paladares con las cebolletas frescas, que van a ser la mejor opción en ensaladas, tapas y cualquier preparación en la que no se quiere que destaque el sabor fuerte de cebolla.

¿Por qué hace llorar?

La cebolla estimula el lagrimeo porque contiene compuestos azufrados muy volátiles que se desprenden al cortar las capas del bulbo que la forman. Estos compuestos al llegar a las mucosas provocan un efecto irritante que produce más lágrima. Para disminuirlo se debe procurar hacer cortes limpios, para lo que conviene utilizar cuchillos en buen estado y afilados, mejor que de sierra. Aparte, si la cebolla se pela bajo el grifo se consigue que parte de los compuestos azufrados se vayan con el agua y no lleguen a las mucosas.