Piña: ¿Cuáles son sus beneficios y propiedades?

Las frutas representan un grupo de alimentos indispensable en el marco de una dieta equilibrada. Eso se debe fundamentalmente a su contenido en vitaminas y fibra, nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Debemos recordar que el consumo aconsejado de frutas y verduras es de unas cinco raciones al día, lo que significa tomar entre dos y tres piezas de frutas al día. La piña, que en esta época está en su punto, puede ayudarnos a alcanzar esta recomendación.

Dulzor con pocas calorías

La piña es un fruto fragante y dulce. Representa uno de los principales cultivos tropicales pues es muy apreciada en gastronomía. A pesar de su dulzor es una fruta poco calórica (su valor energético es similar al de la manzana), ya que su principal componente (como sucede con la mayoría de frutas) es el agua.

Además, presenta dosis nada despreciables de vitamina C, fibra y, en menor cantidad, de vitamina B1 y B6. En cuanto a su aporte de minerales, destaca el potasio y el magnesio. Todo ello la convierte en un alimento muy interesante a cualquier edad. La fibra que contiene, especialmente en su parte central, le confiere propiedades saciantes y, por tanto, puede resultar muy útil en dietas específicas para la pérdida de peso.

Una ayuda para digerir mejor

La piña, además de su contenido en nutrientes, contiene una enzima conocida como bromelina o bromelaína. Se trata de una enzima proteolítica, lo que significa que colabora en la digestión de las proteínas, facilitándola. Así pues esta fruta constituye un excelente aliado para mejorar las digestiones, sobre todo en comidas ricas en proteínas, tan típicas de las fiestas navideñas.

La bromelaína, además, puede ser utilizada también por sus efectos antiinflamatorios, como potenciador antibiótico, etc. aparte de contar con otras muchas propiedades en todavía en fase estudio.

Cómo tomarla

La piña es una fruta muy versátil. Aunque generalmente se asocia a postres, formando parte de macedonias o tartas, lo cierto es que cada vez más se abre paso entre los platos salados como acompañamiento de carnes y fiambres como el jamón, con los cuales crea un contraste interesante. Además, es frecuente encontrarla en platos asiáticos acompañada de carnes con sabores fuertes como el cerdo o el pato.

Es de las frutas más consumidas en almíbar o en conserva con su jugo. Debemos tener en cuenta, eso sí, que mediante la conservación se pierde la actividad proteolítica de la bromelaína, y que en almíbar aumenta notablemente su contenido calórico dejando de ser adecuada para dietas de control de peso.

¿A quién conviene y a quién no?

En general la piña puede ser adecuada a cualquier edad, respetando el calendario de introducción de alimentos en niños, pues es una fruta tropical, y teniendo en consideración un par de apuntes en casos de patología.

Es especialmente adecuada en:

• Personas que siguen una dieta baja en calorías, pues tiene un importante poder saciante y proporciona pocas calorías.
• Después de comidas copiosas o especialmente ricas en proteínas, como las típicas de Navidad, ya que la bromelaína facilitará su digestión.
• Quienes presentan un déficit de vitamina C e intolerancia a cítricos o pimientos, que representan las principales fuentes de esta vitamina.

En cambio, no resulta conveniente en determinados casos:

• Personas que sufran gastritis o úlcera gastroduodenal: la bromelaína de la piña facilita las digestiones pero por su contenido en ácidos orgánicos y su capacidad para potenciar la secreción de jugos gástricos, podría incrementar los síntomas que producen estas patologías.
• Personas que desarrollan cálculos renales de sales oxalato cálcico, ya que la piña contiene ácido oxálico que puede formar sales con minerales como el calcio (sales de oxalato cálcico).

Consejos de compra y conservación

Podemos comprobar que la piña está madura cuando en la base ha desaparecido el color verde dando lugar a un amarillo anaranjado. Debemos rechazar piñas golpeadas, con hojas marchitas o con el extremo del tallo manchado o mohoso. Tampoco escogeremos piezas en las que la cáscara se hunda al presionarla con los dedos. Una pieza madura desprenderá un olor dulce, especialmente por su base.

Debemos conservar la piña en lugar fresco y seco, pero no en el frigorífico pues por debajo de 7º C puede sufrir daños por causa del frío. Una vez pelada y troceada sí podemos guardarla en la nevera, cubierta con film transparente, y consumirla lo antes posible.

Ensalada de pollo con piña

Ingredientes:

• ½ piña
• 125 g de pechuga de pollo
• Lechuga al gusto (hoja de roble, iceberg…)
• 1 granada
• Aliño (vinagreta)

Preparación:

Corta la pechuga de pollo en filetes no muy finos y pásalos por la plancha, luego trocéalos y déjalos enfriar. Desgrana la granada. Corta el extremo inferior de la piña a modo de base, pélala sobre una tabla, luego córtala en rodajas y trocéalas.

Limpia y corta la lechuga. Mezcla los ingredientes y sazona al gusto, con una vinagreta por ejemplo.

Nota: Para ensalzar el sabor de la piña se le pueden echar unas gotas de lima.