Cocinar con wok: qué es, características y ventajas

Mercè Gonzalo

Licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Diplomada en Nutrición Humana y Dietética de MAPFRE

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Para cocinar con wok generalmente las preparaciones son rápidas y ligeras, que nos pueden sacar de un apuro fácilmente cuando no tenemos mucho tiempo para complejas elaboraciones.

¿Qué es un wok?

En realidad, el nombre wok corresponde al de una especie de sartén que se utiliza en la cocina oriental. Tradicionalmente el wok solía ser de acero y requería de cuidados especiales para mantenerse en buen estado, pero hoy en día ya podemos adquirir ejemplares antiadherentes que no requieren tantas precauciones. Podemos adquirir woks de acero inoxidable, acero al carbono, aluminio, aluminio fundido…

Características del wok

Su forma característica permite cocinar de manera diferente a como lo haríamos con “nuestra” sartén. Su peculiaridad es precisamente la forma, pues el fondo abombado, las  paredes altas y un mango largo lo convierten en un utensilio pensado para ser muy manejable, permitiendo que podamos saltear casi constantemente lo que pongamos en él, especialmente si es ligero, como sería deseable para no acabar con agujetas en el brazo.

Parece ser que se diseñó con la finalidad de ahorrar combustible, puesto que con una pequeña base se logra calentar todo el recipiente en muy poco tiempo. Además de ello, las altas paredes permiten que podamos remover los alimentos con poco peligro de que “salten” fuera del wok, consiguiendo así que se vayan cocinando todos y entren en contacto unos con otros. Así la mezcla toma sabores y aromas propios de las cocciones estilo wok.

A tener en cuenta al cocinar con wok

El wok se debe precalentar previamente durante un minuto y es necesario añadir un mínimo de aceite para su elaboración. Incorporaremos los alimentos cuando el wok esté bien caliente, utilizando un foco de llama alta para su cocinado típico y, una vez incorporemos los alimentos, los mantendremos en movimiento constante para lograr el “wok hei” y, con él, el mantenimiento de la “esencia” de los alimentos.

Por otra parte, si adquirimos un “wok”, además de realizar con él los tradicionales salteados que reciben el mismo nombre, lo podemos utilizar para freír y realizar cocciones al vapor colocando sobre él una cesta de bambú.

Ventajas de cocinar con wok

Los woks son preparaciones muy versátiles y saludables que nos ofrecen ventajas como:

• La rapidez al cocinar con wok: el wok está listo en un momento y nos puede servir como comida rápida y saludable tanto para comer fuera de casa como para hacer en casa.
• Se le añade poca grasa y normalmente en forma de aceites vegetales.
• Su componente mayoritario son las verduras, que se complementan con cereales, pescado, huevo, carne o productos a base de legumbres como el tofu. Por ello puede constituir un plato completo, variado y saludable.

Atrévete a probar

Tal como hemos visto los woks se pueden preparar con infinidad de alimentos, los más tradicionales serán con base vegetal y fideos de diferentes tipos, tamaños y grosores o con arroz, también distintas clases de arroz, además se complementan habitualmente con otros alimentos, a menudo con productos ricos en proteínas. Ahora bien, con la cocina fusión actual podemos encontrar woks con alimentos propios de otras culturas, como la quinoa. Veamos algunos ejemplos:

• Wok de solo verdura: wok de verduras variadas con bambú y salsa de citronela.
• Con legumbre: wok de tallarines con verduras, tofu y salsa Hoisin.
• De frutos secos: wok de fideos crujientes de huevo con cacahuetes y salsa de cacahuete.
• Wok con huevo: wok de quinoa con verduras, huevo y mezcla de especias (pimienta, hinojo…)
• De pescado o marisco: wok con fideos de arroz, gambas y salsa de soja.
• Con carne: wok de arroz con pollo y salsa de curry.
• Wok de setas: wok de udón con brócoli, setas shitake con salsa de jengibre y sésamo.

Y adereza…

Además, se pueden aderezar con multitud de salsas y alimentos e sabores diversos: salsa de soja, miso, chiles frescos y secos, mezcla de especias (Hinojo, anís, clavos, canela y pimienta Sichuan…), citronela, genjibre, ajo, aceite de sésamo, vinagre de arroz, salsa Hoisin, salsa de ostras, curry, shitake, cacahuetes, leche de coco, salsa yakisoba, Chaisu o soja caramelizada…

Lo que debes saber

• Wok es el nombre que se le da al tipo de utensilio, similar a una sartén con la que se cocinan alimentos salteados en la cocina oriental.
• Los woks son preparaciones rápidas, saludables, sabrosas y ligeras que admiten multitud de combinaciones de alimentos.
• La base del wok suelen ser las verduras, que se pueden complementar con fideos, arroz, carne, pescado, tofu…