Polidipsia o sed excesiva, ¿a qué se debe?

Dra. Miriam Anglada Oriol

nº colegiado: 30671- Especialista en Medicina Interna de MAPFRE

Licenciada en Medicina y Cirugía (Universitat Autònoma de Barcelona)

Especialista en Medicina Interna (Hospital Universitari de Bellvitge)

Máster en Comunicación Científica, Médica y Ambiental (Universitat Pompeu Fabra)

Esta condición se puede acompañar de poliuria, que es la producción de grandes cantidades de orina. La polidipsia es un síntoma de algunas enfermedades.

¿Cuáles son sus posibles causas?

• Diabetes mellitus: la diabetes mal controlada conlleva una elevación del nivel de glucosa en sangre, y ello implica un aumento de la frecuencia y volumen de orina, lo que a su vez provoca sed extrema y polidipsia.

• Diabetes insípida: esta enfermedad se caracteriza por una deficiencia de la hormona antidiurética (ADH) o una respuesta renal inadecuada a esta hormona (a veces ocasionada por algún medicamento como el litio). Estas alteraciones conllevan una producción excesiva de orina y, como resultado, polidipsia.

• Deshidratación: cualquier condición que cause deshidratación severa, como diarrea o vómitos prolongados, puede desencadenar polidipsia como un mecanismo compensatorio para rehidratar el cuerpo.

• Trastornos psiquiátricos: en algunos trastornos psiquiátricos se puede dar la polidipsia “psicogénica”, con un consumo excesivo de agua.

• Medicamentos: ciertos medicamentos pueden causar sequedad en la boca o deshidratación, lo que lleva a una mayor sensación de sed.

¿Cuáles son los síntomas de alarma?

Los síntomas de alarma de la polidipsia indican la presencia de una enfermedad que requiere atención médica. Entre estos síntomas se incluyen:

1. Sed intensa y constante: la necesidad constante de beber agua, incluso después de haber consumido una cantidad significativa de líquidos, es uno de los principales signos de polidipsia.

2. Micción frecuente (poliuria): el aumento en el volumen y la frecuencia de la micción a menudo acompaña a la polidipsia. Este síntoma puede interrumpir el sueño y afectar las actividades diarias.

3. Fatiga extrema: sentirse constantemente cansado a pesar de tener un buen descanso puede ser un síntoma relacionado con la deshidratación o los desequilibrios electrolíticos provocados por la polidipsia. Los desequilibrios electrolíticos hacen referencia a los cambios en la concentración sanguínea de electrolitos como sodio, potasio, calcio, magnesio o cloruros.

4. Cambios en el peso corporal: pérdida de peso rápida o, en algunos casos, aumento de peso debido al consumo excesivo de líquidos.

5. Dolores de cabeza recurrentes, que pueden ser el resultado de fluctuaciones en los niveles de electrolitos debido al consumo excesivo de agua.

6. Visión borrosa: puede ser un síntoma relacionado con niveles altos de glucosa en sangre, como ocurre en la diabetes mellitus.

7. Náuseas y vómitos: como consecuencia de una alteración en los niveles de electrolitos, especialmente en casos de polidipsia psicogénica.

8. Confusión o letargo: cambios en el estado mental, como la confusión, letargo o incluso pérdida de conciencia, pueden indicar un desequilibrio electrolítico severo, que es una emergencia médica.

Si se experimentan estos síntomas, es importante buscar atención médica para identificar y tratar la enfermedad primaria. Un desequilibro electrolítico grave puede provocar trastornos cardiacos, alteración del nivel de conciencia y hasta la muerte.

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Estudio de polidipsia

Ante una situación de polidipsia, es importante identificar la causa subyacente. El estudio diagnóstico debería incluir:

• Historia clínica y examen físico: revisión detallada de los síntomas, historial médico y cualquier medicamento que el paciente esté tomando.

• Pruebas de laboratorio: análisis de sangre que incluyan niveles de glucosa, electrolitos y función renal. Análisis de orina con osmolaridad urinaria para determinar si hay desequilibrios que puedan estar contribuyendo a la polidipsia.

• Pruebas específicas para diabetes insípida: pruebas de restricción de agua y análisis de ADH para evaluar la capacidad del cuerpo para concentrar la orina.

• Evaluación psiquiátrica: en casos de polidipsia psicogénica, una evaluación psiquiátrica es necesaria para identificar trastornos mentales subyacentes.

El estudio diagnóstico permite diferenciar entre las diversas causas de la polidipsia y ajustar el tratamiento más adecuado.

Lo que debes saber…

• Los síntomas de alarma de la polidipsia indican la presencia de una enfermedad que requiere atención médica. Uno de los principales signos es la sed intensa y constante, incluso después de haber consumido una cantidad significativa de líquidos.

• Micción frecuente, fatiga extrema, cambios en el peso corporal, visión borrosa, confusión o letargo, dolores de cabeza recurrentes… son otros síntomas asociados a la polidipsia.

• En caso de experimentarlos, es importante buscar atención médica para identificar y tratar la enfermedad primaria. Un desequilibro electrolítico grave puede provocar trastornos cardiacos, alteración del nivel de conciencia y hasta la muerte.