¿Cómo se realiza una arteriografía o angiografía?

Dra. Roser Mateu

Médico consultor de Blog Salud MAPFRE

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¿Qué son las arterias?

Las arterias son los vasos sanguíneos que llevan la sangre, y por lo tanto el oxígeno, desde el corazón a las distintas partes del organismo.

Aunque el estudio de las arterias se puede realizar a través de la  exploración física, la ecografía Doppler, el angio-TAC (tomografía computarizada) y la angio-RM (resonancia magnética), la angiografía permite estudiar los vasos sanguíneos con más detalle aunque es un procedimiento más invasivo y que se realiza utilizando rayos X. La dosis de radiación utilizada en la angiografía varía en función del procedimiento, pero habitualmente es mucho más elevada que la correspondiente a las radiografías de tórax simples.

¿Cuáles son las indicaciones?

Se puede utilizar para estudiar y/o tratar las arterias por motivos diversos como:

• Malformaciones arteriovenosas.
• Estrechamientos u obstrucciones (por trombos, embolias o arteriosclerosis).
• Dilataciones (aneurismas).
• Roturas de la pared de un vaso sanguíneo (disección).
• También pueden servir con fines terapéuticos para inyectar fármacos directamente a través del catéter, planificar algún tipo de cirugía, guiar en la colocación de stents (por ejemplo en las arterias coronarias, …) o evaluar los detalles de las arterias que llevan sangre a un tumor antes de una cirugía u otros procedimientos tales como la quimioembolización o la radioterapia interna selectiva.

Preparación para la prueba

• Las mujeres siempre deben informar si están embarazadas o pueden estarlo o si están con lactancia materna.
• Han de comunicarse los antecedentes médicos y si se sufre alguna enfermedad.
• Previamente a la realización de la prueba suele realizarse una analítica con perfil preoperatorio para comprobar la coagulación de la sangre y la función renal.
• Han de comunicarse todos los medicamentos que se estén tomando. Si se está en tratamiento con medicación anticoagulante o antiagregante  puede ser necesario suspenderla o modificarla días antes de realizar la arteriografía.
• Mencionar todas las alergias que se tengan, en especial a los medios de contraste o al yodo.
• Lo habitual es que nos soliciten no ingerir alimentos ni bebidas desde 8-12 horas antes del examen.
• Se requiere quitarse parte de la ropa y ponerse una bata para el examen, así como quitarse las joyas, los aparatos dentales no fijos, las gafas y cualquier objeto de metal o ropa que pudiera interferir con las imágenes por rayos X.
• Se recomienda acudir acompañado a la prueba.

¿Cómo se realiza?

• Introducción de un pequeño catéter (tubo de plástico): tras la limpieza y desinfección de la zona y la aplicación de anestesia local,  se introduce el catéter dentro de un vaso sanguíneo a través de una incisión en la piel. El acceso suele realizarse por la ingle o por el brazo. El médico guía el catéter por dentro del cuerpo hasta llegar a la zona que se desea estudiar con la ayuda de radiografías; el avance del catéter es indoloro.
• Inyección del contraste: al llegar al área que se quiere estudiar, se inyecta un contraste a través del catéter y se realizan radiografías que permiten conseguir una imagen detallada de los vasos sanguíneos. Es habitual sentir una leve sensación de calor o quemazón cuando se inyecta el contraste que desaparece en pocos segundos.
• Extracción del catéter y compresión sobre la zona de punción.
• La angiografía puede durar desde menos de una hora a varias horas, dependiendo de la zona del cuerpo que se valora y del tipo de examen o procedimiento que se realice. Por lo general, se realiza como un procedimiento ambulatorio.

Recomendaciones tras la práctica de la prueba

• Si el procedimiento se realiza de forma ambulatoria lo habitual es permanecer ingresado y en reposo entre 6 y 12 horas, según el tipo de arteriografía realizada. Después de este periodo y si no hay complicaciones, el paciente es dado de alta.
• Durante las 24 horas siguientes se recomienda un reposo relativo y la ingesta de abundante líquido.
• No es aconsejable realizar ejercicio físico intenso al menos durante dos días.
• Si se administra sedación antes del procedimiento no podrá conducir en las 24 horas posteriores al examen.
• Ante cualquier signo de sangrado, hinchazón, dolor o cualquier síntoma anormal, debe avisar inmediatamente a su médico. 

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¿Cuáles son los riesgos de una arteriografía?

• Antes de someterse a la prueba se firma un consentimiento informado en el que se acepta la realización de la prueba y se informa de los posibles riesgos, que son poco frecuentes.
• Puede aparecer un hematoma (moratón) en el lugar por donde fue introducido el catéter que suele resolverse en pocos días.
• Excepcionalmente, podría producirse un coágulo (trombo) en el vaso que se pincha o la obstrucción de un vaso a distancia (embolia).
• Algunos pacientes pueden tener problemas secundarios a la inyección del contraste yodado.
• Los pacientes diabéticos, con problemas de riñón, asma, reacciones alérgicas previas al contraste o los pacientes con tendencia a sangrar son los que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Lo que debes saber…

• La angiografía o arteriografía es una prueba diagnóstica que se realiza para estudiar las arterias. Suele realizarla un especialista en Radiología vascular e intervencionista.
• La dosis de radiación utilizada en la angiografía varía en función del procedimiento, pero habitualmente es mucho más elevada que la correspondiente a las radiografías de tórax simples.
• Se puede utilizar para estudiar y/o tratar las arterias por motivos diversos como: malformaciones arteriovenosas, estrechamientos u obstrucciones (por trombos, embolias  o arteriosclerosis), dilataciones (aneurismas) o roturas de la pared de un vaso sanguíneo (disección).

Dra. Roser Mateu
Médico consultor de Teladoc Health