Para qué sirve una cromoendoscopia

Dra. Cristina Muñoz Gil

Nº de Colegiado 34275 | Licenciada en Medicina y Cirugía. Especialista en Medicina de Familia. de MAPFRE

Licenciada en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Suficiencia investigadora en Medicina y Cirugía Universidad de Salamanca. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria Universidad de Barcelona. Telehealth, as a tool in Chronic Disease Management por la Harvard Medical School, Boston, EE.UU.

La cromoendoscopia, también conocida como cromoscopia, es una técnica endoscópica avanzada que utiliza tintes o pigmentos para mejorar la visualización y caracterización de los tejidos durante la realización de una endoscopia (introducción de una sonda flexible en el interior del cuerpo para visualización de superficies y/o toma de tejidos). Esta técnica se ha convertido en una herramienta valiosa en la detección y diagnóstico de diversas patologías gastrointestinales, incluyendo el cáncer y las lesiones precancerosas.

Tipos de tintes o pigmentos utilizados en la cromoendoscopia

Los tintes utilizados pueden ser clasificados en tres categorías principales: tintes absorbentes, tintes de contraste y tintes reactivos. Cada tipo de tinte tiene un mecanismo de acción distinto y se utiliza para diferentes propósitos diagnósticos.

• Tintes absorbentes: como la solución de Lugol y el azul de metileno, son absorbidos por las células epiteliales específicas, son útiles en la detección de displasia y carcinomas de células escamosas.
• Tintes de contraste: como el índigo carmín, no son absorbidos por las células, sino que se infiltran en las irregularidades de la mucosa para resaltar las topografías superficiales y permiten identificar células displásicas o irregularidades en la mucosa como las que se aprecian en la colitis ulcerosa crónica.
• Tintes reactivos: como el rojo Congo,cambian de color debido a reacciones químicas con componentes celulares específicos permitiendo detectar ectopias celulares.

¿En qué casos se recomienda realizar una cromoendoscopia?

Se recomienda realizar una cromoendoscopia en casos donde se sospecha la presencia de lesiones precancerosas o cánceres en estadios iniciales, especialmente en el esófago, estómago y colon. También es útil para evaluar enfermedades inflamatorias del intestino grueso o delgado.

¿Cómo se realiza la cromoendoscopia?

El procedimiento se realiza en consulta médica, en condiciones de asepsia y bajo sedación ligera. Durante la cromoendoscopia, se introduce un endoscopio (sonda flexible) a través de la boca o del ano, dependiendo de la zona que se necesite examinar. Se aplican tintes o pigmentos para resaltar las áreas anormales. El procedimiento suele durar entre 20 y 60 minutos.

Tipos de cromoendoscopia

• Cromoendoscopia convencional: utiliza colorantes aplicados directamente durante la realización de la endoscopia, permitiendo diferenciar in situ áreas normales y áreas anormales en la superficie estudiada.
• Cromoendoscopia digital: consiste en obtener imágenes similares a las que ofrece la convencional pero obtenidas mediante la aplicación de filtros de luz en la fuente de luz del endoscopio. Existen diferentes modalidades de cromoendoscopia digital (NBI, BLI o iScan). La cromoendoscopia digital se obtiene activando un botón del endoscopio, debidamente programado, así se evita el uso de colorantes.

Ventajas de la cromoendoscopia frente a la endoscopia convencional

• Mejor detección de lesiones: permite identificar lesiones pequeñas y planas que podrían no ser visibles con una endoscopia convencional.
• Diagnóstico temprano: facilita la detección temprana de cánceres y otras patologías, mejorando el pronóstico del paciente.

Riesgos y consideraciones de la cromoendoscopia

• Reacciones alérgicas: aunque raras, pueden ocurrir reacciones alérgicas a los colorantes.
• Complicaciones comunes de la endoscopia: Incluyen perforación, sangrado e infecciones, aunque son poco frecuentes.
• Preparación: es necesario un ayuno previo y, en algunos casos, la suspensión de ciertos medicamentos.

Usos clínicos de la cromoendoscopia

Las aplicaciones clínicas más importantes son:

• Detección de cáncer de esófago: la solución de Lugol es particularmente útil para identificar displasia y carcinomas de células escamosas en el esófago.
• Diagnóstico de esófago de Barrett: el azul de metileno se utiliza para identificar la metaplasia intestinal en el esófago de Barrett, una condición precancerosa.
• Detección de cáncer gástrico temprano: la cromoendoscopia puede ayudar a identificar lesiones tempranas en el estómago que podrían no ser visibles con la endoscopia convencional.
• Caracterización de pólipos colónicos: los tintes de contraste como el índigo carmín son útiles para diferenciar entre pólipos benignos y malignos en el colon.
• Vigilancia en colitis ulcerosa: la cromoendoscopia se utiliza para la detección de displasia en pacientes con colitis ulcerosa crónica, mejorando la precisión del diagnóstico y facilitando un tratamiento precoz.

Ventajas y Limitaciones

La cromoendoscopia ofrece varias ventajas sobre la endoscopia convencional. Permite una mejor visualización de las características mucosas y detectar lesiones de menor tamaño, lo que puede conducir a un diagnóstico más preciso y temprano de las patologías gastrointestinales y a un mejor pronóstico general para el paciente. Además, es una técnica relativamente simple, rápida y económica.

Sin embargo, también tiene sus limitaciones. La interpretación de los resultados puede ser subjetiva y depende en gran medida de la experiencia del endoscopista. Además, aunque la cromoendoscopia ha demostrado ser útil en estudios clínicos, su impacto en los resultados clínicos a largo plazo aún no ha sido completamente establecido en ensayos controlados a gran escala.

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Lo que debes saber…

• La cromoendoscopia es una técnica valiosa en la endoscopia gastrointestinal, proporcionando una herramienta adicional para la detección y caracterización de diversas patologías.
• A medida que la tecnología y las técnicas endoscópicas continúan avanzando, es probable que la cromoendoscopia juegue un papel cada vez más importante en la práctica clínica.
• La investigación futura debería centrarse en la estandarización de los procedimientos y en la evaluación de su impacto en los resultados clínicos a largo plazo.