Calprotectina en heces, ¿qué nivel es preocupante?

Dra. Josefina Sánchez García

Nº colegiado 26112 | Especialista en Reumatología de Blog Salud MAPFRE

Licenciada en Medicina y Cirugía, por la Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia. Especialista en Reumatología. Doctorado en Psicopatología y Psicología social. Actualmente (desde 2002) es Médico consultor del departamento de Segunda Opinión Médica, en Teladoc Health. Médico colaborador con grupo de Traumatología, especialista en Reumatología, en la Clínica Teknon de Barcelona (desde 2010). Y Médico Colaborador Especialista en Reumatología en el Instituto Poal de Reumatología desde 1990.

La calprotectina fecal es una proteína de células inflamatorias, los neutrófilos, que son un tipo específico de glóbulos blancos. Se recomienda realizar el análisis de calprotectina en heces cuando hay síntomas de patología intestinal, como diarrea crónica, dolor abdominal, sangrado rectal y pérdida de peso inexplicable, y sospechamos que puede haber enfermedad inflamatoria intestinal como Colitis Ulcerosa o Enfermedad de Crohn, infecciones bacterianas, parasitarias, etc. y sólo en ese contexto es donde, probablemente, el médico nos solicitará una determinación de calprotectina en heces. No sirve para diagnosticar, sino que es únicamente una herramienta complementaria en el diagnóstico y seguimiento de determinadas enfermedades.

Si te sientes identificado con estos síntomas o crees que puedes estar sufriendo una inflamación del tracto gastrointestinal, recuerda que en los Seguros de Salud de MAPFRE cuentas con un amplio cuadro médico de especialistas entre los que encontrarás los mejores Digestivos que te ayudarán a diagnosticar y tratar tu dolencia.

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¿Cómo se realiza la prueba?

No se necesita una gran muestra, sino que bastará con el equivalente en heces a una avellana (3-5 gramos). Los resultados los tendremos disponibles en una semana.

Para la recogida de la heces no hay que hacer ninguna dieta o preparación especial antes, es una recogida normal que no requiere de ningún cuidado especial, siendo recomendable coger la muestra de la primera deposición del día. La muestra se puede guardar durante un máximo tres días hasta llevarla al médico correspondiente para su análisis. No se recomiendan tratamientos como supositorios o enemas en las 24 horas anteriores a la recogida de la muestra, ni tomar antiinflamatorios en los días anteriores. Si, además, se nos ha solicitado una colonoscopia, ésta debe realizarse después de la recogida de las heces, ya que el proceso de limpieza de colon necesario para la colonoscopia puede alterar el resultado.

Hoy en día, es probable que nuestro especialista nos dé un recipiente o kit con instrucciones sobre cómo recolectar la muestra. En este caso, conviene leer bien las instrucciones ya que hay diferentes formas de recolectar la muestra de heces.

¿Qué información aporta la prueba?

Es una prueba muy útil, ya que no es invasiva como podría ser una colonoscopia, es fácil de hacer y barata. La muestra es examinada en el laboratorio con un microscopio.

Se consideran normales niveles de menos de 50 µg/g, de manera que si los niveles se encuentran entre 50-120 µg/g deben ser interpretados siempre por el médico que ha solicitado la prueba, en función de la clínica o de otros estudios que nos hayan practicado. Niveles superiores a 120 µg/g podrían sugerir inflamación intestinal y deberían complementarse con otros estudios para confirmar el diagnóstico que deberían ser comentados con nuestro médico.

Si los niveles son normales o bajos, significa que los intestinos no están inflamados y no tenemos enfermedad inflamatoria intestinal. En el caso de sufrir síntomas gastrointestinales lo más probable es que estén causados por una afección no inflamatoria (puede deberse a patología funcional como colon irritable, infecciones víricas, etc.).

Si el resultado es alto, podemos sospechar que exista esa inflamación del tracto gastrointestinal y estará indicado por parte del especialista realizar una colonoscopia También puede ser útil en el control evolutivo, si disminuye es que estamos respondiendo al tratamiento o dieta indicada.

Recomendaciones

En caso de calprotectina elevada, no hay una dieta específica, pero podemos hacer alguna recomendación encaminada al modo de preparación de los alimentos más que al tipo de alimento.

• En general, las verduras hervidas o cocidas al vapor son especialmente suaves y se digieren bien.
• Por otro lado, deberían evitarse los alimentos asados, fritos o ahumados.
• También en los pacientes con niveles alto se recomienda que cocinen las frutas y verduras antes de consumirlas, no comerlas crudas y quitar siempre las pepitas y evitar alimentos que produzcan gases como coliflor, coles de Bruselas, garbanzos, habas, lentejas, bebidas gaseosas, café, alcohol, etc.
• Podría ser recomendable una dieta basada en proteínas de carnes magras, pescado, huevos, frutos secos, soja, productos lácteos con poca grasa o sin lactosa etc. patata o boniato cocidos, arroz hervido, grasas saludables el aceite de oliva y otra fuentes de omega-3, pues se les atribuye cierto efecto en los procesos inflamatorios.
• Parece que el estrés, la ansiedad o el nivel de actividad física no influirían en los niveles de calprotectina fecal.

Lo que debes saber…

• Se recomienda realizar el análisis de calprotectina en heces cuando hay síntomas de patología intestinal. No es una prueba que sirve para diagnosticar, sino que es únicamente una herramienta complementaria en el diagnóstico y seguimiento de determinadas enfermedades.
• Niveles superiores a 120 µg/g podrían sugerir inflamación intestinal y deberían complementarse con otros estudios para confirmar el diagnóstico que deberían ser comentados con nuestro médico.
• Si los niveles son normales o bajos, significa que los intestinos no están inflamados y no tenemos enfermedad inflamatoria intestinal.

Bibliografía

• Fecal Calprotectin. Ayling RM, Kok K. Adv Clin Chem. 2018;87:161-190. doi: 10.1016/bs.acc.2018.07.005. Epub 2018 Oct 1. PMID: 30342711 Review.
• Clinical value of fecal calprotectin. Ricciuto A, Griffiths AM. Crit Rev Clin Lab Sci. 2019 Aug;56(5):307-320. doi: 10.1080/10408363.2019.1619159. Epub 2019 Jun 6.PMID: 31088326 Review.
• Calprotectin (S100A8/S100A9): a key protein between inflammation and cancer. Shabani F, Farasat A, Mahdavi M, Gheibi N. Inflamm Res. 2018 Oct;67(10):801-812. doi: 10.1007/s00011-018-1173-4. Epub 2018 Aug 6.PMID: 30083975 Review.