10 Consejos para la artrosis en personas mayores

La Sociedad Española de Reumatología ha elaborado un catálogo de 10 recomendaciones para los pacientes con artrosis, con el objeto de que éstos puedan conocer mejor su enfermedad y mejorar su calidad de vida.

1. Mantenga un peso corporal correcto

La obesidad es una de las causas de la enfermedad y además hace que ésta progrese más rápidamente. Si padece usted obesidad o sobrepeso, inicie algún programa dietético que le haga adelgazar; su médico puede ayudarle en este aspecto. No son necesarias dietas especiales, ni existen alimentos completamente prohibidos en esta enfermedad. Una dieta baja en calorías es suficiente.

2. Calor y frío

En general el calor es más beneficioso en la artrosis. Se puede aplicar de forma casera, con una manta eléctrica o una bolsa de agua caliente colocadas sobre la articulación dolorosa. Alivian el dolor y relajan la musculatura. En ocasiones, la articulación afecta de artrosis puede tener un intenso brote inflamatorio y, en esas ocasiones, es útil aplicar frío local mediante bolsas de hielo o baños fríos.

3. Medicación

Se dispone de muchos tipos de medicamentos que pueden ser beneficiosos en esta enfermedad. Existen analgésicos, antiinflamatorios, geles y cremas, pero también infiltraciones locales que pueden evitar la progresión de la artrosis. Sin embargo, ha de ser su médico de cabecera o reumatólogo quien decida, en cada momento de la evolución, cuál es el más adecuado para usted. No se automedique. Las terapias llamadas alternativas —como la acupuntura, la osteopatía, las hierbas medicinales…— no han demostrado su eficacia científicamente, pero si desea emplearlas, consulte antes a su médico para evitar problemas.

4. Hábitos posturales

Duerma en una cama plana. Evite sentarse en sillones o sofás hundidos y use sillas con respaldo recto, donde sus caderas y rodillas mantengan una posición natural y sus pies estén en contacto con el suelo.

5. Ejercicio

El ejercicio protege la articulación y aumenta la fuerza de los músculos. Disminuir al máximo la movilidad hace que la persona que padece artrosis se convierta en dependiente de los demás. Es bueno caminar, ir en bicicleta y practicar la natación, pero los deportes de contacto o de gran sobrecarga física son menos recomendables. Existen también ejercicios específicos para cada articulación que esté afectada por la enfermedad; solicítelos a su médico de cabecera o reumatólogo y hágalos diariamente.

6. Reposo

No es contradictorio con el punto anterior. La artrosis es una enfermedad que cursa con periodos intermitentes de dolor y es durante estas fases con mayor dolor cuando el reposo relativo resulta beneficioso. También es bueno intercalar pequeños periodos de reposo durante las actividades de la vida diaria.

7. Evite sobrecargar las articulaciones

No coja pesos excesivos, procure no caminar por terrenos irregulares y no estar de pie excesivamente sin descansar. Use un carrito para llevar las compras. Si padece artrosis de rodilla o cadera, el empleo de un bastón para caminar disminuye la sobrecarga de esas articulaciones.

8. Calzado adecuado

Si tiene usted artrosis lumbar, de caderas o de rodillas, debe emplear un calzado de suela gruesa que absorba la fuerza del impacto del pie contra el suelo al caminar. Esto también puede conseguirse con plantillas o taloneras de silicona que se colocan en el zapato. No use zapatos con un tacón excesivo; es preferible emplear zapatos planos o con un ligero tacón.

9. Balnearios

Los balnearios aplican aguas mineromedicinales, generalmente termales, para el tratamiento de la artrosis. Con ello consiguen mejorar el dolor y relajar la musculatura contracturada. Los llamados centros de SPA (salud por el agua) realizan tratamientos estéticos y de relax mediante el uso de agua que, sin embargo, no tiene características mineromedicinales como la de los balnearios. Ambas formas pueden ser útiles en la artrosis.

10. Mantenga una actitud positiva

La artrosis, a pesar de todo, permite mantener una vida personal y familiar completa, con muy escasas limitaciones. En los casos más avanzados y de peor evolución existen tratamientos quirúrgicos que pueden solucionar el problema. La artrosis per se no afecta a la vida y los progresos en su investigación y tratamiento son continuos.