La demencia frontotemporal (DFT) hace referencia a un grupo de trastornos neurodegenerativos que afectan principalmente a los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estos lóbulos son responsables de funciones cerebrales como son la personalidad, el comportamiento, el lenguaje y la toma de decisiones.

Definición y causas de la DFT

La DFT es una forma de demencia menos común que el Alzheimer, pero es la segunda causa más frecuente de demencia en personas menores de 65 años. Se caracteriza por la degeneración progresiva de las neuronas localizadas en los lóbulos frontal y temporal del cerebro, lo que lleva a una atrofia progresiva de estas áreas.

Las causas exactas de la DFT no se conocen completamente, pero se cree que hay una combinación de factores genéticos y ambientales. Aproximadamente el 40% de los casos tienen un componente hereditario, y se han identificado varias mutaciones genéticas asociadas con la enfermedad.

¿Qué síntomas presenta la DFT?

Los síntomas de la DFT varían según la región del cerebro afectada y pueden dividirse en tres variantes principales:

  • Variante conductual: es la forma más común y se caracteriza por cambios significativos en la personalidad y el comportamiento. Los síntomas incluyen desinhibición, apatía, pérdida de empatía, comportamientos compulsivos y cambios en los hábitos alimenticios.
  • Afasia progresiva primaria (APP): esta variante afecta principalmente el lenguaje. Los pacientes pueden tener dificultades para encontrar palabras (afasia no fluente) o para comprender el lenguaje (afasia semántica).
  • Demencia semántica: se caracteriza por una pérdida progresiva del conocimiento de palabras y objetos, lo que afecta la capacidad de nombrar y reconocer cosas.

Impacto en la vida diaria y en la calidad de vida

La DFT afecta significativamente a la vida diaria de los pacientes y sus familias. Los cambios en la personalidad y el comportamiento pueden ser particularmente desafiantes, ya que los pacientes pueden volverse socialmente inapropiados, impulsivos o emocionalmente insensibles. Estos cambios pueden llevar a conflictos familiares y dificultades en el entorno laboral.

La pérdida de habilidades lingüísticas en las variantes de afasia puede dificultar la comunicación, lo que a su vez puede llevar al aislamiento social. Además, la progresión de la enfermedad puede resultar en una dependencia creciente de los cuidadores para realizar actividades diarias básicas.

Diagnóstico de la DFT

El diagnóstico de la DFT puede ser complicado debido a la superposición de síntomas con otras formas de demencia, como el Alzheimer. Se basa en una combinación de evaluación clínica, pruebas neuropsicológicas y técnicas de imagen cerebral, como la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET). En algunos casos, se pueden realizar pruebas genéticas para identificar mutaciones específicas.

Es importante contactar con un médico especializado que pueda valorar la enfermedad y el modo de abordar su tratamiento. Recuerda que con el Seguro de MAPFRE de Salud cuentas con un importante cuadro médico con expertos neurólogos que podrán ayudarte en todo momento.

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Tratamiento y manejo de la DFT

Actualmente, no existe una cura para la DFT, y el tratamiento se centra en el manejo de los síntomas. Los enfoques terapéuticos incluyen:

  • Medicamentos: se pueden usar antidepresivos y antipsicóticos para manejar los síntomas conductuales y emocionales.
  • Terapia ocupacional y del habla: estas terapias pueden ayudar a mantener las habilidades funcionales y de comunicación.
  • Apoyo psicológico: tanto para los pacientes como para sus familias, el apoyo psicológico es crucial para manejar el impacto emocional de la enfermedad.

Duración y pronóstico de la DFT

La progresión de la DFT varía entre los individuos, pero generalmente avanza más rápidamente que el Alzheimer.

La esperanza de vida promedio después del diagnóstico es de 6 a 8 años. Sin embargo, algunos pacientes pueden vivir más tiempo con la enfermedad, dependiendo de factores como la edad de inicio y la presencia de otras condiciones médicas.

Lo que debes saber…

  • La demencia frontotemporal es una enfermedad neurodegenerativa compleja que afecta significativamente la vida de los pacientes y de sus familias.
  • Aunque no existe una cura, el manejo adecuado de los síntomas y el apoyo psicológico pueden mejorar la calidad de vida.
  • La investigación continua es esencial para comprender mejor las causas de la DFT y desarrollar tratamientos más efectivos en el futuro.

Bibliografía científica

  • Digital Health Technologies for Alzheimer’s Disease and Related Dementias: Initial Results from a Landscape Analysis and Community Collaborative Effort. Lott SA, Streel E, Bachman SL, Bode K, Dyer J, Fitzer-Attas C, Goldsack JC, Hake A, Jannati A, Fuertes RS, Fromy P. J Prev Alzheimers Dis. 2024;11(5):1480-1489. doi: 10.14283/jpad.2024.103.
  • Frontotemporal lobar degeneration changes neuronal beta-frequency dynamics during the mismatch negativity response. Perry A, Hughes LE, Adams NE, Naessens M, Kloosterman NA, Rouse MA, Murley AG, Street D, Jones PS, Rowe JB. Neuroimage Clin. 2024 Sep 10;44:103671. doi: 10.1016/j.nicl.2024.103671. Online ahead of print.