Artritis idiopática juvenil: síntomas, cura y más
Resumen del contenido
Licenciada en Medicina y Cirugía, por la Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia. Especialista en Reumatología. Doctorado en Psicopatología y Psicología social. Actualmente (desde 2002) es Médico consultor del departamento de Segunda Opinión Médica, en Teladoc Health. Médico colaborador con grupo de Traumatología, especialista en Reumatología, en la Clínica Teknon de Barcelona (desde 2010). Y Médico Colaborador Especialista en Reumatología en el Instituto Poal de Reumatología desde 1990.
Siempre hemos pensado que las enfermedades inflamatorias se relacionaban con las personas mayores, pero no es así: los niños y adolescentes también pueden padecer enfermedades reumáticas, y entre ellas estaría la artritis idiopática. De hecho, la artritis idiopática juvenil es la patología reumática más frecuente en la edad pediátrica.
¿Qué es?
Cuando hablamos de artritis idiopática juvenil (AIJ) nos referimos a un grupo heterogéneo de enfermedades de carácter autoinmune, lo que significa que el sistema de defensa del organismo (denominado sistema autoinmune), diseñado para defendernos de los agentes exteriores, como por ejemplo bacterias, tiene una respuesta inadecuada y no reconoce estructuras propias del organismo como pueden ser las articulaciones, la piel o los ojos, produciendo la inflamación de estas estructuras. Se llama “idiopática” porque todavía no se conoce la causa.
¿Qué síntomas produce?
El síntoma común de todas ellas es la artritis (inflamación de las articulaciones). La articulación duele, está hinchada, rígida y caliente, por lo que el niño manifiesta dificultad para realizar los movimientos habituales. En la artritis tenemos una inflamación de la membrana sinovial o sinovitis que puede causar la destrucción de las estructuras intra y periarticulares, con el consiguiente deterioro funcional.
El término “juvenil” se refiere al momento de aparición de los síntomas, en la infancia, y eso tiene implicaciones en cuanto al pronóstico, pero no significa que se va a curar a los 18 años.
No todos los niños van a tener los mismos síntomas. La característica común es la inflamación de articulaciones (artritis), pero existen varias categorías distintas: oligoarticular persistente, oligoarticular extendida, poliarticular, factor reumatoide positivo o negativo, artritis-entesitis, artritis psoriásica o artritis idiopática juvenil sistémica. Los síntomas de cada una de estas categorías pueden variar: parte de los pacientes van a presentar fiebre y exantema (erupción) además de la inflamación articular, mientras que otros pacientes pueden presentar inflamación del ojo o dolor de espalda, aparte de la artritis. El médico establecerá la categoría según los síntomas y las pruebas de sangre y/o radiológicas.
¿Cómo se inicia la artritis idiopática?
Puede iniciarse de forma lenta e insidiosa y cuesta pensar que pueda tratase de una AIJ porque son síntomas muy poco específicos. Así, si son niños muy pequeños, puede que estén irritables y se nieguen a caminar. A los niños un poco más mayores le cuesta levantarse de la cama por rigidez de las articulaciones y tienen que ir muy despacio. También podemos notar que cojean cuando caminan aunque la articulación se nota inflamada al tocarla.
Otras veces, sin embargo, el comienzo es brusco y grave con importantes síntomas generales como malestar general, fiebre alta, manchas o erupción en la piel, dolor difuso en brazos y piernas o hinchazón en muchas articulaciones, aumento de tamaño de los ganglios, inflamación de los ojos, cansancio, etc.
¿Cómo se diagnostica?
No hay una prueba diagnóstica definitiva, sino que se hace un diagnóstico de exclusión que se basa en los síntomas que explica el niño o sus padres, en la exploración física del paciente y en los resultados de los análisis de sangre y orina, de las radiografías y de otras pruebas. Es esencial descartar otras enfermedades más graves, algunas infecciones o artritis desencadenadas por virus, artritis traumáticas por caídas, artritis que aparecen como síntomas de otras enfermedades como el Lupus Eritematoso, etc.
La Liga Internacional de Asociaciones de Reumatología (ILAR) plantea unos criterios diagnósticos para poder clasificar y comprender mejor el origen de las artritis idiopáticas. Para ello es indispensable que la clínica aparezca antes de los 16 años y se mantenga al menos seis semanas sin otro origen que lo pueda explicar.
Clasificación de la Artritis Idiopática Juvenil
- Artritis sistémica.
- Oligoartritis.
- Poliartritis (factor reumatoide positivo o negativo).
- Oligoartritis persistente o extendida.
- Artritis psoriásica.
- Artritis relacionada con entesitis.
- Artritis indiferenciada.
¿Cómo se trata?
Por suerte, los avances de la medicina nos permiten disponer de tratamientos que mejoran los síntomas y la actividad. Hay que tener en cuenta que no curan la enfermedad, y siempre puede haber recaídas. Por ello es importante mantener siempre un seguimiento por Reumatología: cuando dejan de ser niños son pacientes que pasan de la Unidades de Reumatología Pediátrica a las Unidades de Transición y después a Reumatología de adultos.
Conoce todas las garantías y coberturas que los seguros de MAPFRE Salud te ofrecen.30
El calor puede empeorar la inflamación con lo cual no suelen mejorar sino todo lo contrario. Tampoco el uso de cremas o acudir a un balneario puede disminuir la inflamación de la sinovial (capa de tejido conjuntivo que rodea las articulaciones) o la cantidad del derrame articular. Es importante controlar la inflamación de la sinovial mediante tratamiento farmacológico o infiltraciones, ya que, en caso contrario, la inflamación mantenida durante tiempo prolongado puede producir una pérdida del cartílago, erosiones de los huesos o crecimiento anómalo, unos cambios que pueden ser irreversibles y afectar la calidad de vida futura.
Además de en las articulaciones, se puede producir inflamación en otras localizaciones, como el ojo, que en la mayoría de las veces no produce ningún tipo de síntoma, pero puede afectar gravemente a la visión.
Recomendaciones
Existen recomendaciones consensuadas pero siempre debe individualizarse para cada niño. Y hay que tener en cuenta que no hay un fármaco capaz de curar definitivamente, pero podemos utilizar medicamentos, solos o combinados, para disminuir la inflamación y ayudar a controlar la enfermedad. Como ocurre con todos los tratamientos, pueden producirse efectos secundarios.
- Los antiinflamatorios controlan la inflamación, el dolor y la rigidez matinal a corto plazo, pero no evitan la progresión de la enfermedad.
- Los glucocorticoides (prednisona, deflazacort, etc.) tienen una acción antiinflamatoria muy potente y hay que vigilar estrechamente los posibles efectos secundarios, como el retraso del crecimiento, la disminución de la formación del hueso y el mayor riesgo ante las infecciones.
- Las infiltraciones son muy eficaces en las articulaciones persistentemente hinchadas.
- Existe otro grupo de medicamentos, llamado ‘Fármacos de acción lenta o modificadores de la enfermedad’, como el metotrexato, la sulfasalazina, la hidroxicloroquina, la ciclosporina y la leflunomida que se utilizan precozmente en los niños con poliartritis para conseguir la remisión de la enfermedad antes de que se produzcan las lesiones articulares irreversibles.
- Si no responden a los fármacos anteriores, hoy disponemos de una nueva generación de fármacos denominados “tratamientos biológicos” como etanercept, adalimumab, etc.
Lo que debes saber…
- El síntoma común de todas las artritis idiopáticas juveniles es la artritis (inflamación de las articulaciones). La articulación duele, está hinchada, rígida y caliente, por lo que el niño manifiesta dificultad para realizar los movimientos habituales.
- Los avances de la medicina nos permiten disponer de tratamientos que mejoran los síntomas y la actividad. Hay que tener en cuenta que no curan la enfermedad, y siempre puede haber recaídas.
- Existen recomendaciones consensuadas pero siempre debe individualizarse para cada niño. Y hay que tener en cuenta que no hay un fármaco capaz de curar definitivamente, pero podemos utilizar medicamentos, solos o combinados, para disminuir la inflamación y ayudar a controlar la enfermedad.
Comentarios (0)